合同会社TEMBAWANG代表の広若は1990年からインドネシアの農村の生活向上事業に関わって来ました。その過程で思いを同じくする多くのインドネシア人の友人たちと親交を深め、日本からできることをやって来ました。2004年のスマトラ津波の際も、現地NGOが救援隊を出すということで、日本から救援金を募り、救援物資とともに15名の救援隊を3回送ることができました。

しかし、今インドネシアで一番の問題は、先祖伝来の伝統林が消失していることです。その思いを共有する仲間が2016年に集まり、熱帯雨林の象徴であるテンカワン（イリッペ・ナッツの木）を軸にして森林保全をもっと盛り上げていけないかと会議を開きました。広若もそこに呼ばれましたが、そこにForestwise CEOのDirk-Janも来ていました。彼はその時は前身の熱帯雨林保護の財団にいたのですが、すでにテンカワンを軸にして、現地の生活を支援することで、森林保全のサポートをするために全力を注いでいるところでした。私達は意気投合し、都市部での会議が終わった後、飛行機と車を乗り継いで彼らの工場に行き（命がけでした・・・）、彼らが人生をかけてこの事業を進めていることを知りました。

それからも1年ごとに工場を訪れ、率直な意見交換をし、お互いの進捗状況を確認して来ました。CEOであるDirk-Janはインドネシア語も堪能で人柄もよく、村の人たち、特に子どもたちに人気があります。奥さんのAlexandraもモデルのような美形なので現地でモテモテです(笑)。

インドネシアでイリッペ・バターを製造しているところは他にもありますが、品質管理等の点から考えるとForestwiseが群を抜いています。そこで今回、長い付き合いもあることから彼らの製品を私たちが全国的に販売するということで、当社がForestwiseの日本代理店となった次第です。志を同じくする会社同士で、地球のため、子どもたちのためにビジネスを進めて行きたいと考えています。